Так ли плох уголь: «неэкологичное» ископаемое становится спасательным кругом?
На фоне энергодефицита в Европе (и не только) уголь, который еще вчера прогрессивный мир списывал со счетов, превращается в востребованный продукт, отбрасывая назад повестку об ускоренном переходе на возобновляемые источники энергии. Суровая реальность диктует свои правила: Европа вынуждена возвращаться к неэкологичному топливу на фоне проблем с поставками газа и нефти, наращивают импорт угля и страны Азиатско-Тихоокеанского региона.
Несмотря на призывы ООН ликвидировать угольную инфраструктуру, в Европе угольный ажиотаж только набирает обороты. В Великобритании отсрочили закрытие оставшихся угольных электростанций, чтобы обеспечить электроснабжение грядущей зимой. По данным The Times, бизнес-секретарь кабинета министров страны Кваси Квартенг направил письменные запросы владельцам трех оставшихся в Великобритании угольных ЭС с призывом не закрывать объекты в сентябре 2022 года. Такой срок был поставлен в соответствии с планами по поэтапному отказу от использования угля к 2024 году.
На кону 6 млн британских домохозяйств, которые могут остаться без электричества. Угроза энергодефицита вынудила правительство разрабатывать антикризисный план — на случай, если крупные газовые электростанции закроются из-за нехватки голубого топлива. Среди самых жестких потенциальных мер — введение нормы потребления. Прорабатывается предложение по отключению электричества в домах в часы пик с 7:00 до 10:00 утра и с 16:00 до 21:00 вечера в будние дни. По словам источников, у властей Соединенного Королевства предусмотрена и более жесткая стратегия на тот случай, если Европа полностью останется без российского газа. Масштабные отключения могут начаться в декабре и продлиться зиму, причем без света жители рискуют оставаться не только будни, но и в выходные.
Запасной аэродром готовят и в Берлине. Германия, ставшая локомотивом зеленой энергетики в Европе, также планирует реанимировать угольные станции. Министерство экономики страны подготовило нормативный акт, согласно которому при необходимости законсервированные угольные и мазутные ТЭС могут вернуться к работе. Переход на неэкологичную энергетику будет временным, уверяют власти.
Между тем в Польше начали продавать уголь частным лицам через интернет-магазин. Спрос подогрела доставка российского угля на польский рынок. Топливо в «корзину» отложили 5,8 тыс. покупателей, сообщили в Польской горнодобывающей группе (PGG). 25 тыс. тонн угля раскупили за шесть часов. При этом желающих купить уголь в режиме онлайн насчитали более 100. тыс. Ажиотажный спрос наблюдается по всей стране в преддверии нового отопительного сезона. Многие населенные пункты уже столкнулись с нехваткой угля, поэтому владельцы домохозяйств часто покупают его у перекупщиков по 700-800 долларов за тонну, хотя официально он стоит почти в три раза ниже.
Тем временем РФ, экспортер угля № 1 в страны ЕС, продолжает искать возможности для диверсификации поставок с учетом разворота с Запада на Восток на фоне введения угольного эмбарго. Китай, крупнейший потребитель угля в мире, наращивает закупки ископаемого топлива из России. Объем импорта российского коксующегося угля в Китай в апреле побил рекорд и составил 1,37 млн тонн — это на 48,6% выше объемов в марте. Россия стала вторым поставщиком угля для Поднебесной, вытеснив Австралию. Главным стимулом для Пекина является цена российского продукта. В апреле коксующийся уголь из РФ премиум-качества со скидкой стоил для Китая с доставкой в порт Цзинтан дешевле угля собственной добычи — по 403 доллара за тону. Для сравнения: это ископаемое топливо из США продавалось Китаю в тот же период за 475 долларов. По прогнозам аналитиков из Morgan Stanley, объем импорта угля made in Russia в Китай в этом году увеличится на 30%, до 71 млн.
Эксперты считают, что сложности с дальнейшим наращиванием угольного импорта в страну продиктованы исключительно логистикой, а именно загруженностью российских железных дорог на восточном направлении. По словам вице-премьера России Александра Новака, поставки могут осуществляться на азиатские рынки через недозагруженные морские порты Черного и Балтийского морей.
Еще одним крупным покупателем отечественного угля может стать Индия. В 2021 году Москва договорилась с Дели об увеличении экспорта коксующегося угля до 40 млн тонн. Индия же заинтересована в сохранении партнерских отношений с Россией и ищет способы создания механизма расчетов с Москвой в рупиях.
А пока идет глобальная перестройка, Европа скупает российский уголь в невиданных масштабах. В Германию из порта Усть-Луга в Ленобласти прибыл очередной сухогруз с российским каменноугольным топливом.
Последний раз такой объем разгружался последний раз в допандемийные времена, в 2019 году.
О том, что покончить с зависимостью от углеводородов будет сложно, говорят и ученые. На долю нефти, газа и угля, несмотря на активное развитие ВИЭ, во всем мире все еще приходится около 85% энергоносителей. Канадский исследователь Вацлав Смил в новой книге «Великие переходы» пишет, что использование ископаемого топлива выросло на 20% с начала 21 века. «Большие энергетические переходы всегда были постепенными, длительными событиями, происходящими из поколения в поколение, и переход от углеродных энергий к неуглеродным не станет исключением», — уверен автор.